Theo khuyến nghị từ Ủy ban thi đấu AFC, số đội tham dự vòng League Stage sẽ tăng từ 24 lên 32. Giải đấu vẫn giữ cấu trúc chia thành hai khu vực Đông và Tây, mỗi khu vực gồm 16 đội.

Không chỉ tăng số lượng đội, AFC còn hướng tới việc điều chỉnh thể thức nhằm gia tăng kịch tính. Theo đó, kể từ sau mùa 2026/27, 6 đội đứng đầu mỗi khu vực sẽ giành vé trực tiếp vào vòng 1/8. Trong khi đó, các đội xếp từ hạng 7 đến 10 sẽ bước vào vòng play-off để tranh những suất còn lại.

Với những thay đổi mang tính chiến lược, AFC cho thấy tham vọng nâng tầm AFC Champions League Elite cả về chất lượng chuyên môn lẫn giá trị thương mại. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để nhiều nền bóng đá, trong đó có Việt Nam, từng bước thu hẹp khoảng cách với các cường quốc châu lục. Dẫu vậy, toàn bộ đề xuất vẫn cần được Ủy ban điều hành AFC thông qua trước khi chính thức có hiệu lực trong thời gian tới.

Q.T